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MALNUTRITION

Si les enfants sont les plus touchés par la malnutrition cela est dû à plusieurs raisons. Durant ses premiers mois, l’enfant est nourri par le lait maternel mais ce dernier est pauvre nutritionnellement à cause  d’une  alimentation  insuffisante  de  la  mère.  De  surcroît  les 

Affiche d’Action Contre la Faim,

une ONG internationale

malnutrition, aiguë ou chronique. La malnutrition chronique se détecte grâce au rapport taille/âge tandis que la malnutrition aiguë se décèle grâce au rapport  poids/taille.  La  malnutrition  aiguë  se  divise elle-même  en deux stades,  elle peut  être modérée  ou sévère. Ainsi environ 50 000 enfants sont atteints de malnutrition aiguë dont 14 000 enfants de moins de 5 ans. Le taux national de malnutrition aiguë chez les enfants de moins de 5 ans s’élève à 14,3%, il dépasse donc le seuil critique de l’OMS, fixé à 10%. Parmi les formes de malnutrition aiguë, il en existe deux d’une extrême gravité :

- Le marasme : L’enfant est très maigre, il a subit une fonte musculaire généralisée, ses côtes sont saillantes et visibles, ses yeux sont creux, il est nerveux mais a un appétit vif. Généralement, l'enfant atteint de marasme peut récupérer facilement parce qu'il mange bien, mais sa convalescence est lente.

Affiche d’ACF - ici les enfants sont atteints de marasme

      La malnutrition est définie par Antenna (une fondation suisse qui s’intéresse aux besoins essentiels des pays en développement) comme "un état pathologique dû à la consommation prolongée d'une nourriture ne fournissant pas l'ensemble des éléments nécessaires à la santé". La famine est alors très présente dans les pays en développement et sur l’ensemble du continent Africain et  se fait principalement ressentir chez les enfants.  Par exemple au Togo,  97

enfants sur 100 ne bénéficient pas d’une alimentation permettant une bonne croissance. Il faut dire que leur alimentation est très peu variée : même céréale et même sauce, 2 fois par jour, sans fruit, sans légume et sans poisson. Cela est dû à la pauvreté des populations, mais également au sol et aux conditions météorologiques qui ne permettent pas de développer une agriculture suffisante. Les régions les plus touchées sont alors la région Kara, la région Maritime sans la ville de Lomé et la région des Savanes. Cette dernière, qui est une zone d’extrême pauvreté, est de surcroît touchée par la "Soudure" de juin à octobre. Lors de la période précédant les premières récoltes, la nourriture vient à manquer et la pénurie entraîne inévitablement  la flambée des prix alimentaires.

femmes  ont  un nombre important d’enfants, ces successions de naissances peuvent provoquer un choc psychologique chez l’enfant, et sont surtout signe d’un sevrage rapide. C’est donc aux environs de 6 mois que le gain de poids stagne avec l’introduction à l’alimentation de sevrage. Généralement le poids moyen à 12 mois n'atteint pas 9kg alors qu’il est de 10kg en France. 59% des enfants togolais de 6 à 23 mois ne sont pas nourris selon les critères à la fois de qualité (diversification de l’alimentation) et de fréquence. Si la malnutrition infantile ne demande pas toujours de traitements cliniques, elle peut cependant entraîner de nombreuses conséquences néfastes si elle atteint un stade trop critique.  Elle  augmente  alors  le  risque  de  mortalité, diminue  les   défenses  immunitaires  et  les  capacités  d'apprentissage  et  provoque  un retard  de  développement. Il existe deux types de

- Le kwashiorkor : L’enfant présente des œdèmes (gonflement d'un organe ou d'un tissu) aux membres inférieurs et supérieurs avec des lésions de la peau, il a le visage bouffi et pâle, le ventre ballonné, les cheveux clairsemés, roux et cassants, il a parfois des lésions oculaires. Il ​est atteint de

Affiche d’ACF - ici l'enfant est atteint de kwashiorkor

diarrhées et d’infections souvent pulmonaires et cutanées. Il est  fréquemment anémié  et présente  des carences  en vitamine A et en Zinc. Enfin, l’enfant est grognon, il n'a plus d'appétit et s'alimente difficilement, c’est en cela que la récupération est délicate.

 

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